内燃機関

自動車産業は、基幹産業として欧米や日本といった工業国の経済で重要な位置を占めてきた。自動車自体の付加価値率は高くないものの、鉄鋼、ガラス、ゴムやプラスチックなどの石油化学品、半導体などの原材料、鋳造等の加工技術、電子機器の制御を行うコンピュータソフト、宣伝広告を行うマスコミや販売を行う自動車販売店のほかガソリンスタンドや自動車整備工場など関連産業の裾野が広く経済波及効果が大きいためである。しかし、自動車産業の成長に伴って自動車産業依存も進み、政府の政策が自動車産業にばかり有利に傾くようになることでなかなか新産業が育たなくなる弊害が出るようになり、自動車に代わる基幹産業が求められているのが現状である。そのため、在校生は自宅から教習所へ通っていく形をとるが、一部の自動車教習所では寮やホテル、旅館といった宿泊施設に泊まりこみながら教習を行う、合宿免許と呼ばれる合宿教習を行っている所もある。しかし、増加に伴い自動車全体からの排気ガスの排出や騒音が増え、都市における大気汚染や騒音に加え、排気ガスに含まれる物質がロンドンスモッグや酸性雨といった健康問題や環境問題を引き起こすに至った。また、燃料となる化石資源の枯渇も憂慮されており、化石燃料以外の代替エネルギーや内燃機関に代わる動力が求められている。
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